Действие игры разворачивается в сказочном мире Vana’diel. Давным-давно эти земли были полностью выжжены легионами обезумевших орков, однако через некоторое время на обломках одной могущественной цивилизации стали потихоньку образовываться три города-государства: Bastok, Windurst и San D’oria. Во время генерации персонажа игрок волен стать жителем одной из этих стран, выбрав соответствующую расовую принадлежность для своего альтер-эго: человек (Hume), эльф (Elvaan), полурослик (tarutaru), женщина-кошка (mithra) или же зловещий хвостатый каннибал (galka).